Når Kristian Byrge er ude og rejse, køber han som regel et interiørmagasin. Efterhånden bliver han ikke længere overrasket over at se, at et af Muutos produkter optræder i det. Endda også i andre lande end de 35, hvor Muuto nu sælger deres design. Og Muutos klare designhit som knagerne The Dots eller den skrabede lampe E27 er ikke bare faste gæster på siderne i boligbladene, de har også fundet vej til mange, mange hjem verden over.

Kigger man på antallet af home accessories, lamper, stole, borde og reoler, der er produceret på de fem år, Muuto har eksisteret, får man næsten åndenød. De to grundlæggere af Muuto, Kristian Byrge og Peter Bonnén, har haft travlt. De har sat 10-12 design i produktion om året. Og startede Muuto, fordi de følte, der manglede noget på den danske designscene.

– Vi syntes, at det var lang tid siden, at nogen havde forsøgt at gentage den succes, som dansk design var. For fem år siden var der meget retro og stor fokus på de gamle designklassikere. Vi ville satse på nyt, skandinavisk design, siger Kristian Byrge, og forklarer, hvorfor det skandinaviske omdrejningspunkt er afgørende:

– I min optik er det interessant, at et design har et regionalt afsæt. At man kan se kærligheden til regionen og de værdier og den kultur, det udspringer fra. Det er ikke fordi, at skandinavisk er bedre. Det ville bare være kedeligt, hvis alt lignede hinanden og udsprang af de samme værdier. Og så er vi stolte af den skandinaviske designtradition. Men når det er sagt, så har alt, som vi har produceret hidtil, et internationalt tilsnit.

Designpolitikken ser ud til at være nøje overvejet. Stilen er gennemgående og taler samme klare formsprog. Og inspirationen fra hollandske Droog ses tydeligt. Men den tilsyneladende konsekvente linje er lidt af et tilfælde, siger Kristian Byrge, og tilføjer, at han bliver glad, når folk siger, at de kan se en rød tråd. For hvor skal man begynde, og hvilken retning skal man lægge, når man beslutter sig for at lave et firma, der producerer nyt, skandinavisk design og egentlig ikke har de store forudsætninger for det? Både Peter Bonnén og Kristian Byrge arbejdede tidligere som konsulenter med strategi og marketing og rådgav firmaer. At det lige blev design, de skulle producere, udsprang af deres fælles, store interesse for netop dét.

– Da vi skulle udvælge de første produkter, bad vi designeren Louise Campbell om at hjælpe os. Det viste sig, at vi alle tre valgte de samme design ud. Det er nok som med musik: Enten har man gehør, eller også har man ikke. Siden er vi blevet endnu skarpere til at spotte godt design. Basalt set må man gå intuitivt til det: Rammer det mig på et emotionelt plan. Og derefter rationelt: Er det funktionelt, muligt at producere, holder designet over tid? forklarer Kristian Byrge. Der er nu også produkter, som Kristian Byrge og Peter Bonnén aldrig ville have sat i produktion, hvis de havde vidst, hvad det indebar. Glasvasen FOUR for eksempel. Den består af en vase i en vase, smukt design i øvrigt. Men ikke sådan lige at producere.

– Jeg kan huske, at jeg stod nede på en polsk glasfabrik og prøvede at snakke med den ansvarlige for produktionen. Jeg vidste intet om glas, og den medarbejder, jeg talte med, kunne ikke andet end polsk. Havde jeg vidst i dag, hvor svær den produktion ville blive, havde jeg nok ikke gjort det, siger Kristian Byrge. Men FOUR er blevet en ’steady seller’, en af Muutos klare succeser. Det samme gælder The Dots, gruppen af knager, den simple E27-lampe af Mattias Ståhlbom  – og stolen Raw Lounge Chair, som Kristian Byrge faldt for på Milano-messen for et par år siden.

– Den stol var lidt af et sats, for det var et studenterprojekt af den svenske designer Jens Fager. Men jeg syntes, det var et superfedt koncept, og jeg ville også gerne sætte den i produktion for at vise, hvad det er, vi står for. Og den har solgt bedre end forventet, siger Kristian Byrge. På fem år er Muuto gået fra to til 22 ansatte. De sælger til 800 designbutikker over hele verden. Og om fem år? Tempoet bliver nok ikke sat ned, for svaret fra Kristian Byrge er: – Vi er i gang med en række spændende designprojekter, som vi glæder os til at lancere. Se mere på www.muuto.com